La litografia non e' una incisione, poiche' la pietra su cui si esegue il disegno non viene scavata, ma semplicemente disegnata. Di conseguenza, la stampa che se ne ricava e' una stampa in piano. Il disegno viene eseguito sulla pietra (tradizionalmente calcare grigio- azzurro della Baviera, attualmente lastre di metallo poroso; zinco o alluminio) con una sostanza grassa, repellente all'acqua. Il principio infatti su cui si bassa la tecnica litografica e' l'incompatibilita' dell'acqua per il grasso. Una volta eseguito e fissato il disegno, la pietra viene bagnata, e quindi inchiostrata. L'inchiostro grasso aderisce alle parti disegnate, mentre viene respinto dalla pietra bagnata. Si esegue poi la stampa.