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Con questo nome si indica la
tecnica della lavorazione dei metalli (principalmente preziosi come oro e argento, ma
anche rame, stagno, ferro) ridotti in pietra sottile, su cui la figurazione vien fatta
risaltare in rilievo. La tecnica dello sbalzo fu nota nelle antiche civiltą: la troviamo
in quella assira, egizia, minoica: e naturalmente, pił tardi, in Grecia e a Roma. Il
Medioevo vanta splendide opere a sbalzo, specie nell’oreficeria carolingia; la
tecnica venne descritta esattamente dal monaco Teofilo nella Schedula di versarum artium.
L’uso dello sbalzo, continuato nel Medioevo con risultati di elevata qualitą, si
fece meno frequente a partire dal secolo XV, quando furono preferiti altri procedimenti,
pił convenienti al gusto rinascimentale.
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